¿Qué hemos aprendido a lo largo de 2011 en el terreno científico? Muchas cosas, entre ellas estas 25 que hemos seleccionado en Muy Interesante para concluir el año.
· El ex-planeta
Plutón tiene un gemelo casi perfecto llamado Eris, con casi idéntico tamaño. Eris parece tener una superficie muy reflectante, lo que sugiere que está cubierto por una fina capa uniforme de hielo, con una atmósfera probablemente congelada.
· Un experimento publicado en la revista
Journal of Experimental Psychology ha demostrado que l
as palomas pueden resolver pruebas matemáticas sencillas. Hasta ahora se pensaba que solamente los primates eran capaces de razonar numéricamente.
·
Los neandertales y los homínidos no estuvieron tan separados como se pensaba, sino que
se entrecruzaron frecuentemente, y esto pudo suponer el fin de la especie neandertal, según publicaban en la revista
Journal Human Ecology científicos de las universidades de Arizona y Colorado.
· Los
movimientos de los bigotes de los ratones y las ratas hacia atrás y hacia adelante, a gran velocidad y de distintas maneras, les permiten percibir activamente el medio que les rodea, determinando la posición, la forma y la textura de los objetos, según demostraron investigadores de la Universidad de Sheffield (Reino Unido).
· El
sistema solar primitivo expulsó a un planeta gigante similar a Júpiter para "salvar" a la Tierra, según se desprende de un nuevo estudio publicado en la revista
The Astrophysical Journal Letters.
· El
virus más grande del mundo es el
Megavirus chilensis y mide alrededor de 0,7 micras de diámetro, lo que implica que es de 10 a 20 veces más grande que la media de los virus.
· Las
personas con menos cualificación académica envejecen más rápido. La clave está en los telómeros que cubren el extremo de los cromosomas de su ADN, que son más cortos en las personas con menor nivel de estudios.
· El
deshielo en el Himalaya se está acelerando. Según expertos del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de Montañas (ICIMOD), entre los períodos 1980-2000 y 1996-2005, la tasa de derretimiento de los glaciares se ha duplicado. En los últimos treinta años, el área cubierta por glaciares en Bután disminuyó un 22% y un 21% en Nepal.
·
Australopithecus sediba es un ancestro del ser humano que vivió hace 1,98 millones de años en la actual Sudáfrica, aproximadamente en la misma época en que las primeras especies Homo empezaron a aparecer en la Tierra. Los nuevos hallazgos sobre Au. sediba revelan que este remoto pariente del hombre moderno no sólo usaba sus manos para moverse por los árboles, sino que también era capaz de agarrar objetos.
· Las
decisiones que tomamos en nuestras relaciones amorosas son la principal causa de arrepentimiento (18,1%), seguidas de las relativas a la familia (15,9%), la educación (13,1%), la carrera profesional (12,2%) y las finanzas (9,9%). Los datos se publicaban en
Social Psychological and Personality Science.
· Los
mosquitos eligen a sus víctimas en función de la cantidad de dióxido de carbono (CO2) que emiten al respirar y no, como afirma la creencia popular, por la “dulzura” de la sangre.
· Los
orangutanes felices viven durante más tiempo, según un artículo que se publicaba en la revista Biology Letters.
· Hace 22.000 años, varios kilómetros de hielo cubrían la mayoría del hemisferio norte, pero a medida que esta capa helada se ha ido derritiendo el planeta también ha modificado su forma, de modo que
la Tierra es ahora más esférica que nunca. De hecho, desde los años noventa la Tierra ha tendido a "engordar".
· Investigadores de la Universidad de Murcia y de la Universidad de Harvard (EE. UU.) han llevado a cabo un estudio que demuestra que
la dieta mediterránea -caracterizada por el consumo de abundantes frutas, verduras, legumbres y pescado-
, puede estar relacionada con un mayor porcentaje de espermatozoides móviles en los hombres.
· El
día dura 46 horas para el pez ciego de Somalia (
Phreatichthys andruzzii) según publicaba la revista
PLoS Biology.
·
Con la vejiga llena tomamos mejores decisiones, según sugiere un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Twente (Holanda) y publicado en la revista
Psychological Science. Según Mirjam Tuk, coautora del estudio, mientras controlamos la necesidad urgente de ir al baño mejora globalmente el mecanismo de autocontrol del cerebro, lo que nos ayuda a elegir mejor entre varias opciones.
· Una investigación publicada en la revista
Current Biology revela que
las abejas, como los humanos, también tienen un punto de vista pesimista de la realidad tras verse sometidas a una situación de estrés.
· Hacer
ejercicio físico resulta tan eficaz para prevenir las migrañas como ciertos medicamentos, según revela un estudio realizado por investigadores de la Academia Sahlgrenska, en la Universidad de Gothenburg (Suecia).
· Cuando el equipo va perdiendo y llega la hora los penaltis,
los porteros de fútbol tienden a moverse hacia la derecha, según revelaba un curioso estudio publicado en la revista
Psychological Science.
· Las mujeres que tienen una
cintura grande presentan un
mayor riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer.
· El
cambio climático está adelantando la primavera dos días cada decenio, según un estudio internacional publicado en la revista
Science.
· Habitualmente
una persona tiene el doble de amigos en el ciberespacio que en la realidad, según una investigación realizada por Cystic Fibrosis Trust.
·
Cruzar los brazos después de sufrir una quemadura o recibir un golpe
alivia el dolor. Según explicaban investigadores británicos en la revista
Pain, al cruzar las extremidades superiores sobre el cuerpo el cerebro se confunde acerca del origen del dolor. La estrategia es especialmente efectiva cuando el dolor se siente en las manos.
· Los
juegos ya existían hace 4.000 años, según desvelan restos encontrados en las ruinas de la antigua ciudad de Mohenjo-Daro, en el actual Pakistán, incluyendo diferentes formas de dados y piezas.
· Cuando los humanos
percibimos el color rojo nuestros
músculos reaccionan más rápido y con más fuerza, de acuerdo con una investigación dada a conocer en la revista
Emotion.